就在气氛陷入僵持的瞬间,会议桌斜对角,一个清亮而温柔的nV声突然响起。
「不好意思,打断一下。我有一些资料,或许可以提供另一个角度的参考。」
所有人的目光都转向声音的来源。那是个约莫二十六、七岁的年轻nV子,穿着一件素雅的米白sE棉麻衬衫,深sE长K,头发整齐地紮成低马尾。她的五官端正秀丽,眼神沉静,带着一种与年龄不太相符的笃定,身上没有多余的饰品,只有颈间一条细银链,坠着一个小小的十字架。
她是陈以恩,刚分派到看西街长老教会实习的传道师。会出现在这里,是因为教会近年在社区关怀据点的业务上,也开始关注在地文史与老旧街区的保存议题。
以恩站起身,从一个朴素的帆布提袋里取出一份用透明文件夹仔细保护着的旧文件影印本。「这是英国长老教会总会档案馆里保存的,1865年马雅各医师Dr.JamesMaxwell来台初期的宣教日记与书信汇编。」
她走到会议桌前,将文件轻轻摊开,纸张因年代久远而泛着温润的淡hsE,墨迹有些褪sE,但字迹仍清晰可辨。她的手指轻指着其中一段以优美斜T英文书写的文字,同时以流利优雅的台语,一字一句地翻译出来:
「咱一八六五年五月抵达台湾府城台南。因受当地汉人与士绅排斥,无法伫看西街医馆停留。彼时,有几位热心的地方头人,安排咱暂借义塾一隅,作为与在地百姓谈话、施药的所在。虽然为时短暂,却是福音踏入府城的重要开端……」
会议室里安静了一瞬。里长忍不住凑近了看,连原本不耐烦的建商代表也露出意外的神sE。阿初怔住了,他查阅过无数台南文献,却从未见过这份档案。这个「义塾」,极有可能就是此刻正在讨论拆除的那块地!